Gia đình nhà Kim bị phương Tây lên án vì những điều mà họ coi là mang tư tưởng sùng bái cá nhân, cũng như sự hà khắc và đàn áp thô bạo theo kiểu Stalin mà nhà nước này tiến hành dưới sự chỉ đạo của gia đình nhà Kim, song điều này vẫn bị nghi ngờ về quy mô. Những người đảo tẩu Triều Tiên đã liên tục tường thuật về các "sự trấn áp thô bạo cũng như các hoạt động sùng bái tập thể cuồng tín" với nhà Kim ở CHDCND Triều Tiên. Theo học giả Virginie Grzelczyk, thì có lẽ nhà Kim là "pháo đài cuối cùng của chủ nghĩa toàn trị và có lẽ là triều đại Cộng sản chuyên chế đầu tiên trên thế giới"[12].

Trong khi đó, Chính phủ CHDCND Triều Tiên liên tục bác bỏ những cáo buộc này, viện chứng rằng đó là do người dân Triều Tiên đã yêu mến và tin tưởng tài lãnh đạo của nhà họ Kim[13]. Dưới sự lãnh đạo của họ Kim, Đảng Lao động Triều Tiên đã đề ra và thi hành Luật Lao động Dân chủ, trong đó quy định thời gian lao động tám tiếng/ngày và cấm lao động trẻ em, bảo đảm quyền làm chủ của giai cấp lao động ở Triều Tiên, đồng thời thực thi chế độ giáo dục và chữa bệnh miễn phí đối với toàn dân[14]